Der Stadtteil Bryggen wurde einst im Jahr 1343 als Kontor der Hansestadt Bergen gegründet. Bergen war zum damaligen Zeitpunkt bereits einer der wichtigsten Umschlagsplätze für Fisch aus dem Norden und Getreide aus dem Süden und eines der wichtigsten Mitglieder der Hanse.
Da Kontore nicht als selbstständige Mitglieder der Hanse tätig sein konnten, wurde Bryggen vorerst der deutschen Hansestadt Lübeck untergeordnet. In den ersten Jahren wurde der Ort daher auch Tyskebryggen (der Deutsche Kai) genannt.

Durch die Blüte der Hanse konnte sich auch Bryggen in den kommenden Jahren schnell weiterentwickeln und wurde so zu einem kompletten Wohn- und Handelsviertel. Trotz vernichtender Brände in den Jahren 1702 und 1955, bei denen viele historische Holzhäuser zerstört wurden, strahlt Bryggen heute wieder in historischem Glanz, denn der Wiederaufbau erfolgte stets im alten Stil. Seit dem Zweiten Weltkrieg, als Deutsche in Norwegen weniger beliebt waren, wird Tyskebryggen nur noch Bryggen genannt.

Bryggen heute

Heute wird das Bild Bryggens von erdfarbenen und matt gestrichenen Kontorhäusern aus Holz bestimmt. Vom früheren Stadtbild konnten insgesamt 62 Gebäude im historischen Stil erhalten werden. Der Ort ist das einzige noch erhaltene Geschäftsviertel aus der Zeit der Hanse, welcher einen Einblick in das damalige Leben bietet und damit als Kulturschatz Bewunderung findet. Um das Erbe zu schützen und die Kultur zu fördern, wurde Bryggen bereits 1979 in die Liste der Weltkulturerbe der UNESCO aufgenommen.

Besucher von Bryggen werden dem Flair der alten Kaianlage schnell erlegen sein. Obwohl hier bereits seit vielen Jahren kein Fisch mehr umgeschlagen wird, kann man als Besucher noch immer die Hektik vergangener Jahrhunderte spüren, als hier die Waren mit Flaschenzügen gehoben und die Steinhäuser im Hintergrund als Speisesaal und Küchen der Handelsleute dienten. Auf frischen Fisch müssen Gäste aber dennoch nicht verzichten, denn auf dem Fischmarkt werden Dorsch, Makrele und Krabben an verschiedenen Ständen angeboten. Um einen Blick auf das frühere Leben in Bryggen werfen zu können, befindet sich im alten Bryggen-Kontor Finnegarden das Hanseatische Museum. Es wurde im Stil des Mittelalters eingerichtet und ermöglicht einen Einblick in das damalige Leben.